はじめに
紅茶というと皆様は何を思い浮かべますでしょうか。
紅茶はダージリンやセイロンティーなど色々ありますが、よく耳や目にするアールグレイを思い浮かべる方も多いかと思います。
今回はそのアールグレイが、そもそもどのようなものかを紹介していきます。
アールグレイとは
アールグレイとは、茶葉にベルガモットという柑橘系の香りをつけた飲料をいいます。
そして茶葉に人工的に香りを付けた飲料は、フレーバーティーといいます。
そのため、アールグレイは、ダージリンやセイロンなどと違い、「アールグレイ茶葉」というものはなく、何かしらの茶葉にベルガモットの香りづけをした飲料で、フレーバーティーの一種となります。
ダージリン茶葉ベースのアールグレイ、セイロン茶葉ベースのアールグレイ、キーマン茶葉ベースのアールグレイと、様々な茶葉がベースとなったアールグレイができますが、主にベースに使われる茶葉はキーマン茶葉です。
ベルガモットとは
では、香り付けで使用されるベルガモットとはどのようなものでしょうか。
ベルガモットはイタリアが主産地のミカン科の植物です。
ベルガモットは、ダイダイとレモンあるいはライムが交配されてできたものと考えられています。
精油として使われることが多く、採れる精油は、紅茶の香りづけはもちろん、香水やアロマオイルとしても利用されています。
香りは、甘い柑橘系の香りをしており、ストレス緩和や体を温める効果があるといわれています。
珍しいアールグレイの紹介（ラベンダーや緑茶、スモーキーなど）
アールグレイは最初にお伝えしました通り、「茶葉にベルガモットという柑橘系の香りをつけた飲料」です。
そのため、茶葉に指定はなく、また香りづけもベルガモットのみでなければならないというルールはありません。
それゆえにアールグレイは様々な種類があります。ここでは少し変わったアールグレイを紹介します。
ラベンダー
最初に紹介するのはラベンダー香るアールグレイです。
ベルガモットの香りにラベンダーの香りも加えものであり、リラックスしたいときや気分転換をしたいときにおすすめです。
人によってはラベンダーの香りが強く感じるかもしれませんので、その際は香りを柔らかくするためミルクを入れると良いかもしれません。
緑茶
次に緑茶アールグレイです。
緑茶アールグレイはお察しの通り、アールグレイの茶葉として緑茶を使用しています。
通常の緑茶と比べて爽やかでスッキリとした味わいです。
スモーキー
続いて、スモーキーアールグレイです。
スモーキーアールグレイは、ベルガモットの香りに燻製の香りを加えたものです。
燻製の香りを加えることにより通常のアールグレイよりもスッキリとした後味になります。
白桃
最後に、白桃アールグレイです。
白桃アールグレイは、優しい甘さのホワイトピーチにベルガモットをブレンドしたアールグレイです。
白桃の優しい甘さでスッキリとした味わい、ノンシュガーでもとてもおいしいアールグレイです。
ムレスナティーが販売しています。
おすすめのお店・販売元のご紹介
最後にアールグレイを購入する際におすすめのお店をご紹介します。
& アール グレイ（アンドアールグレイ）
まずは、& アール グレイ（アンドアールグレイ）です。
店名にアールグレイが入っていることから予想がつく通り、アールグレイの専門店です。
公式Webサイトでは以下のように紹介されています。
& EARL GREYは、日本はもちろん世界でも類を見ない、
＆EARL GREY Webサイトより（ http://www.and-earlgrey.jp/ ）
「天然ベルガモット香るアールグレイ専門店」。
どんな食事・シーンにも合うアールグレイの魅力を、
新たなスタイルでより自由に楽しめるよう生まれました。
緑茶、ほうじ茶、スイーツ、あらゆるものに『＆』本物の香り。
かつてないアールグレイ体験と、新しいライフスタイルを皆さまに。
本店は神戸県兵庫市の三宮にあり、アールグレイはもちろん、つくりたてのスイーツやジェラートが楽しめます。
アールグレイは、緑茶やほうじ茶、ジャスミンといった様々な茶葉を使用したり、ダージリン・ウバ・キーマン茶葉を贅沢にブレンドしたりしたものが取り揃えられています。
スイーツは、スコーンやカヌレなどがあり、どれもアールグレイにピッタリです。
ジェラートは、茶葉を贅沢に使用し作られたティージェラートです。
また、マカロンジェラートというマカロンのクリーム部分をジェラートに変えたものもあり、他ではなかなか味わえない一品です。
その他にも、ティーアドバイザーによるアドバイスや、テイスティングが可能であるため、より自分好みのアールグレイを見つけることができるかもしれません。
TWININGS（トワイニング）
次に、TWININGS（トワイニング）です。よくTWGとも略されます。
トワイニングは、イギリスに本社を構える王室御用達を授けられた老舗の会社です。
日本では片岡物産株式会社が総代理店となっています。
通常のアールグレイから、ジャスミンやオレンジといった香りも調和させたアールグレイ、カフェインレスなど幅広く扱っています。
アールグレイ以外の、ダージリンやセイロン、アッサムなどの紅茶も取り扱っており色々な紅茶が楽しめます。
リプトン
最後は、リプトンです。黄色いパッケージの商品をコンビニなどでよく見かけるためご存知の方も多いのではないでしょうか。
リプトンは、イギリス国内で発展を遂げたのち、日本にも輸入されてきた紅茶です。
通常のアールグレイ、ラベンダーかつカフェインレスのアールグレイ、また、創業者である「トーマス・リプトン」の名を冠したアールグレイなどを取り扱っています。
リプトンもアールグレイのみならず、多様な商品展開をしているため色々な紅茶が楽しめます。
おわりに
いかがでしたでしょうか。
実はアールグレイという茶葉がないということやアールグレイには幅広い種類があるということに驚いた方もいらっしゃるかもしれません。
今後アールグレイを飲むときは茶葉や香りづけを気にしてみるとより味わい深いものになるかもしれませんね。
